Immagina di disporre tutte e 12 le note musicali in un cerchio, come le ore di un orologio. Partendo dal Do e salendo di cinque note alla volta (Do → Sol → Re → La…), dopo 12 salti torni al punto di partenza. Questo cerchio si chiama circolo delle quinte ed è la mappa di tutta l'armonia. Il rosone che vedi ruotare sullo sfondo ha 12 petali — uno per ogni nota: stessa forma del cerchio musicale.
Nel 1704 Isaac Newton scoprì che la luce bianca contiene tutti i colori dell'arcobaleno e li dispose in un cerchio — proprio come le note nel circolo delle quinte. In questo sito ogni tonalità ha il suo colore: il Do è rosso, il Sol arancione, il Re giallo… e così via fino a completare l'arcobaleno. Ogni petalo del rosone brilla del suo colore Newton.
Il DNA costruisce ogni forma di vita con sole 4 molecole. La musica funziona allo stesso modo: con 4 ingredienti — ritmo, melodia, armonia e timbro — si può creare qualsiasi brano, da una ninna nanna a una sinfonia.
La dimensione del tempo: metro, pulsazione, accento. Come l'adenina si appaia sempre alla timina, il ritmo si appaia al metro — senza questa coppia nessuna struttura temporale regge.
La dimensione orizzontale: successione di altezze nel tempo. Come la guanina cerca la citosina, ogni nota melodica cerca la successiva per tensione intervallare, puntando alla risoluzione sulla tonica.
La dimensione verticale: suoni simultanei organizzati in accordi. Come i legami a idrogeno collegano i due filamenti del DNA, l'armonia collega le voci sovrapposte in un tessuto coerente.
La dimensione del colore sonoro: la forma d'onda che distingue un violino da un flauto sulla stessa nota. Come le proteine traducono il codice genetico in forma fisica, il timbro traduce l'idea musicale in suono concreto.
Nel 1722 Bach compose 24 brani — uno per ogni tonalità, maggiore e minore — per dimostrare che si poteva suonare in tutte le tonalità senza stonare. Il primo, il Preludio in Do maggiore BWV 846, è quello che accompagna questo sito: una sequenza di arpeggi diventata una delle pagine più famose della storia della musica.
Nella musica, la tensione è il momento in cui senti che «qualcosa deve succedere» — e la risoluzione è quando finalmente succede. Il tritono (tre toni interi, tipo Fa-Si) è l'intervallo più instabile: nel Medioevo lo chiamavano diabolus in musica. Quando si risolve, il cerchio si chiude e l'orecchio è soddisfatto.
Ogni nota del circolo delle quinte è abbinata a un grande compositore e a una sezione del sito. Usa i tasti del pianoforte sulla destra per esplorare il Liceo: il rosone ruota e si illumina per mostrarti dove sei.